In een gerenoveerd Italiaans paleis boven het blauw van de zee, beweegt de Junoesque figuur van mevrouw Aldwinkle onder haar gasten. Deze omvatten een dichter die zijn brood verdient met het bewerken van The Rabbit Fancier's Gazette; een populaire romanschrijver die elk detail van haar affaire met een andere gast als toekomstig literair materiaal vastlegt; een ouder wordende filosoof die een rijke maar mentaal gehandicapte erfgename en een paar nave en charmante jonge geliefden nastreeft. Heerlijk satirisch, Die Barren Leaves bijt in de handen van degenen die zich durven te ordenen of verfijning te veinzen en is vandaag net zo komisch fris als toen het voor het eerst werd gepubliceerd.